История и география

Для любого француза слово "гасконец" означает "арманьяк", подобно тому, как для любого из нас "гасконец" - это синоним имени "д’Артаньян". Арманьяк - это самый старейший алкогольный напиток Франции. Как говорят сами французы: "Коньяк мы подарили всему миру, а вот арманьяк оставили себе". Этот старый и крепкий алкогольный напиток обладает таким же ярким, справедливым, в тоже время вспыльчивым и свободолюбивым характером, как и гасконцы. Близость к Испании, имевшей тесные связи с арабским миром, дала гасконцам возможность познакомиться с искусством дистилляции. Многолетние периоды власти чужеземцев выработали у жителей Гаскони привычку очень бережно хранить свои традиции и ценности, и не просто хранить, но передавать их друг другу.

Закономерный итог этих факторов -  появление “воды жизни”, или виноградного спирта, к 1461 году “вода жизни” стала продаваться на рынке, как любой другой продукт, причем не только во Франции, но и за ее пределами – уже под названием “арманьяк”. К середине XVIII века, виноделы стали создавать запасы спиртов, которые помещали на хранение в дубовые бочки, делавшиеся еще с галльских времен. И тогда миру явилось чудо: округлость вкуса, богатство, ароматов и прекрасный цвет, - все, чем мог обогатиться напиток в процессе выдержки. В 1909 году был издан декрет, регламентирующий зону производства арманьяка, выделив в нем три зоны – Верхний Арманьяк (Haut-Armagnac), Нижний арманьяк (Bas-Armagnac) и Тенарез (Tenareze). В 1941 году было создано Государственное бюро контроля над винами и дистиллятами Арманьяка.

По своим очертаниям регион Арманьяк напоминает виноградный лист, брошенный на карту Франции. 

 Географическая разница провинций Гасконь и Коньяк состоит в том, что провинция Коньяк имеет непосредственный выход к Атлантическому океану, а Гасконь расположена на определенном удалении от морских побережий Франции на юго-западе Франции, практически рядом с Испанией, между Средиземным морем и Атлантическим океаном, поэтому напиток коньяк имел возможность раньше попасть на экспорт, арманьяк несмотря на свое великолепное качество, и сегодня менее известен, чем коньяк. Арманьяк называют “старшим братом” коньяка, т.к. арманьяк родился на 150 лет раньше, чем коньяк. Знатоки арманьяков ценят их за неповторимое разнообразие ароматов, утонченность вкусов.